Senatsvorsitzender des Geheimdienstes Cotton: „Wir müssen auf iranische Vergeltungsmaßnahmen vorbereitet sein“

Cotton sagte außerdem, dass die USA „keinen Regimewechsel anstreben“.

Der Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des US-Senats sagte am Sonntag, die USA müssten „auf Vergeltungsschläge des Iran vorbereitet sein“, nachdem es am Samstagabend zu Angriffen auf drei iranische Atomanlagen gekommen war.

„Wir haben Truppen in der Region. Der Iran hat Amerikaner weltweit angegriffen, Marinekasernen in Beirut und Kasernen in Saudi-Arabien. Sie haben Botschaften weltweit angegriffen“, sagte Cotton, Republikaner aus Arkansas, in einem Exklusivinterview mit ABC News in der Sendung „This Week“. „Die Drohungen sind ernst, und wir nehmen sie ernst. Präsident Trump hat keine höhere Priorität, genauso wenig wie ich und die Sicherheit des amerikanischen Volkes.“

Cotton wiederholte die Warnung von Präsident Donald Trump an den Iran, sich stattdessen für den Frieden zu entscheiden, und sagte, wenn Ayatollah Ali Khamenei „die Amerikaner mit militärischer Gewalt angreift, wird er dafür sorgen, dass die letzte Nacht wie ein Kinderspiel aussieht.“

Trump bezeichnete die Angriffe vom Samstagabend auf den Iran als „spektakulären militärischen Erfolg“, der die wichtigsten iranischen Atomanreicherungsanlagen „vollständig und total zerstört“ habe.

In seinem Interview mit „This Week“-Moderator Jonathan Karl sagte Cotton, die vollständige Schadensbewertung sei noch im Gange und verwies auf Äußerungen des Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs, General Dan Caine, vom Sonntag. Er fügte jedoch hinzu: „Es besteht kein Zweifel daran, dass wir aufgrund des entschlossenen Handelns des Präsidenten die kritische nukleare Infrastruktur des Iran schwer beschädigt haben.“

„Der oberste Führer und die Ayatollahs im Iran müssen verstehen, dass Präsident Trump es ernst meint. Sie haben die Chance, hier Frieden zu erbitten, die Reste ihres Atomprogramms zu zerstören und tatsächlich weiter zu überleben, weil wir weder den obersten Führer noch seine Energieinfrastruktur oder andere kritische Infrastruktur angegriffen haben“, sagte Cotton. „Das ist die implizite Botschaft, dass dem Iran immer noch Dinge gehören, die ihm am Herzen liegen und die weder die USA noch Israel angegriffen haben. Der Iran muss Präsident Trumps Warnung ernst nehmen.“

„Und wenn der Iran Vergeltungsmaßnahmen ergreift, sollten die Vereinigten Staaten dann den obersten Führer angreifen?“, fragte Karl.

„Ich werde kein einzelnes Ziel ausschließen“, sagte Cotton. „Er [Trump] hat nicht geblufft. Er blufft nicht. Und es gibt immer noch zahlreiche Ziele, die dem Iran sehr am Herzen liegen. … Meine Botschaft an den Obersten Führer lautet: Lernen Sie aus der Geschichte. Fordern Sie das Schicksal nicht heraus. Nehmen Sie keine Amerikaner ins Visier. Beachten Sie Donald Trumps Warnung.“

Karl drängte weiter auf die Frage, ob ein Regimewechsel im Iran das Ziel sei.

„Das ist nicht Präsident Trumps militärisches Ziel“, sagte Cotton. „Wir streben keinen Regimewechsel an. Wir wollen keine Bodentruppen im Iran stationieren. Wir wollen sein Atomwaffenprogramm zerstören, und mit der Zerstörung dreier wichtiger Atomanlagen haben wir große Schritte in diese Richtung gemacht.“

Doch schon 2017 sagte der Senator aus Arkansas gegenüber POLITICO: „Die Politik der Vereinigten Staaten sollte auf einen Regimewechsel im Iran abzielen. … Ich verstehe nicht, wie irgendjemand behaupten kann, Amerika könne sicher sein, solange ein theokratischer Despot an der Macht ist.“

„Hat sich Ihre Ansicht geändert?“, fragte Karl.

„Solange die iranische Führung die Amerikaner nach diesen Angriffen weiterhin terrorisiert, ist Amerika nicht vor der iranischen Bedrohung sicher. Genau das hat Präsident Trump gestern Abend betont“, sagte Cotton. „Wir werden nicht in den Iran einmarschieren. Wir werden nicht versuchen, die Regierung zu stürzen oder durch eine neue zu ersetzen. Wie [der israelische] Premierminister Netanjahu sagte, sind die iranischen Führer bei ihrem eigenen Volk so verhasst und haben es bisher nicht geschafft, positive Ergebnisse für ihr eigenes Volk zu erzielen, dass dies das Ende der Lage sein könnte. Aber das ist nicht die amerikanische Politik.“